Que sont les condensateurs ?

Les condensateurs sont importants dans de nombreux appareils électroniques, en particulier ceux dotés de circuits intégrés. Ils sont utilisés de diverses manières, du stockage d'énergie au découplage du circuit des ondulations de tension qui pourraient autrement endommager les circuits intégrés délicats.

Différents types de condensateurs sont disponibles pour répondre à vos besoins, selon l'application. Ils sont faits de différents matériaux et sont évalués pour différentes tensions. Ils peuvent être incorporés parallèlement à un circuit ou être installés en série.

Il existe de nombreux types de condensateurs, notamment en céramique et en polymère. Certains sont soudés à une carte de circuit imprimé, tandis que d'autres sont montés en surface. Ils sont également disponibles dans une gamme de formes et de tailles, plusieurs types étant disponibles pour différentes applications.

Un condensateur est composé de deux plaques métalliques séparées par un matériau diélectrique. Ils sont isolés les uns des autres et lorsqu'un courant électrique les traverse, cela modifie la charge sur une plaque du condensateur. L'effet est similaire à la façon dont l'eau modifie la position d'une membrane en caoutchouc lorsqu'elle la traverse.

La quantité d'énergie stockée dans un condensateur est la même que le nombre d'électrons sur chaque plaque. La charge sur chaque plaque augmente lorsqu'un courant électrique la traverse et diminue lorsque le courant est arrêté. L'énergie potentielle est alors maintenue dans le champ électrique entre les deux plaques du condensateur. Cette énergie est ensuite libérée lorsque le courant est coupé, un peu comme un château d'eau libère la pression de l'eau lorsqu'il manque d'eau.

Ils sont disponibles dans différents styles, certains étant disposés en une pile de plusieurs plaques et disques. Ceux-ci sont souvent appelés condensateurs «empilés» et sont conçus pour de petites valeurs de capacité (microfarads et moins), tandis que les condensateurs de plus grande valeur peuvent avoir une ou plusieurs plaques.

Certains sont enroulés dans des tubes, tandis que d'autres sont de forme plate ou carrée. Ils sont généralement constitués soit d'une feuille métallique, soit d'une couche de film métallique à la surface d'un matériau diélectrique tel que le Mylar.

En plus de pouvoir stocker et libérer de l'énergie, les condensateurs sont également très utiles dans les alimentations. Ils sont généralement connectés en parallèle à un circuit d'alimentation afin de dériver les fluctuations de courant de la source d'alimentation principale, de sorte qu'ils ne perturbent pas le signal et les circuits de commande d'un appareil électronique.

Un condensateur peut également être utilisé pour lisser la sortie d'une source d'alimentation CC, telle qu'un redresseur à diode. Cela est particulièrement vrai dans les systèmes audio de voiture où un condensateur compense l'inductance des fils qui se connectent à une batterie au plomb.

Ils sont également utilisés pour stocker l'électricité dans les voitures électriques. L'électricité stockée est ensuite utilisée pour améliorer les performances du moteur et d'autres fonctions.

Contrairement aux batteries, les condensateurs ne sont pas facilement endommagés par les contraintes de haute tension. Cependant, il est important de choisir un condensateur capable de gérer la tension maximale requise pour le circuit. Le condensateur doit également être évalué pour la température de fonctionnement du circuit.